La escalada surge como necesidad del practicante de alpinismo para la superación de obstáculos verticales. La escalada en roca es una disciplina que requiere una preparación física y psicológica, además de un perfecto aprendizaje de las técnicas de ascenso y seguridad.
La sensación de tocar el relieve de la roca y lograr ascender sobre ella produce una actitud siempre positiva y una sensación única; que permanece en todo escalador por el resto de sus días.
Consiste en ascender sobre formaciones rocosas, valiéndose del uso de herramientas especializadas ó de las manos y pies como puntos de apoyo. Esta especialidad se subdivide en e scalada libre y escalada artificial.
ESCALADA LIBRE
Es aquella en la que se utilizan manos y pies como puntos de apoyo.
Consiste en la progresión de una vertical, en la que no se utiliza ningún tipo de ayuda artificial, siendo relegados la cuerda, los mosquetones y otros exclusivamente a la seguridad dentro de esta modalidad podemos encontrar:
- Escalada Clásica: Consiste en la progresión de una vertical, en la quese instalan protecciones temporales durante el desarrollo de la escalada .
- Escalada Deportiva: La escala deportiva es una variante de la escalada libre en la que la variable - dificultad - resulta lo principal, quedando al margen el hecho de coronar una montaña o una pared, su practica se lleva a cabo principalmente en muros artificiales, siendo esta la modalidad competitiva con mayor acogida en el mundo.
- Escalada En Solitario Integral (Free Solo): En esta modalidad el escalador carece de la cadena de seguridad: cuerdas, mosquetones y otros, alcanzando grandes alturas desde las cuales le es imposible saltar, en esta modalidad el escalador pone en gran riesgo su vida.
- Bloque o Boulder: Escalada que no requiere de cadena de seguridad, dada la altura en la que se trabaja su esencia radica en los pocos movimientos que se llevan a cabo pero que son de gran dificultad.
- Escalada Urbana o Buildering: Modalidad de la escalada que a diferencia de las anteriores las cuales se practican en roca o muros artificiales, el reto consiste en la progresión de estructuras o edificios urbanos.
ESCALADA ARTIFICIAL
En oposición a la escalada libre, dadas las condiciones de la ruta a escalar o el interés propio del escalador se permite el uso de elementos que faciliten al escalador su progresión (anclajes fijos o removibles)
Estas protecciones sirven para sujetar en caso de una caída y a su vez para colocar los estribos o escalerillas como punto de progresión.
Debido al aumento en la practica y de los logros obtenidos nace la escalada deportiva que conllevaron a las primeras competiciones de escalada de dificultad que podemos considerar como producto especial europeo de los años 80 (aunque hay experiencias anteriores como las competiciones de boulder americanas o de velocidad rusas), estas han formado parte sustancial del ambiente de la escalada desde 1989, año en el que se celebro la primera Copa del Mundo de escalada.
EI concepto de escalada deportiva adquiere su legitimidad incuestionable en el contexto de estas competiciones de alta dificultad.
GRADUACIÓN DE LA DIFICULTAD EN ESCALADA
En la escalada, el sistema de graduación consiste de tres partes. La primera parte se conoce como Grado, el cual describe la longitud total y severidad de una ruta. El Grado se subdivide en seis categorías, representadas por numero romanos:
- I Grado: Escalada muy corta, que requiere tan solo una o dos horas.
- II Grado: Escalada corta, que requiere la mitad de un día.
- III Grado: Escalada que requiere la mayor parte de un día.
- IV Grado: Escalada que requiere todo un día.
- V Grado: Escalada larga, que requiere dos días.
- VI Grado: Escalada muy larga, que requiere mas de dos días.
La segunda parte se conoce como Clase. Esta describe la dificultad de la escalada y también se subdivide en seis categorías, representadas por números:
- 1ra Clase: Extremadamente fácil, tal como caminar por una vereda.
- 2da Clase: Como caminar entre bloques de roca, requiriendo ocasionalmente el uso de las manos para balancearse.
- 3ra Clase: Escalada que requiere el uso constante de las manos, la pendiente se inclina de modo que algunos escaladores preferirán usar una cuerda por seguridad.
- 4ta Clase: Escalada extremadamente fácil, pero con considerable exposición, la pendiente es muy inclinada por lo cual la mayoría de los escaladores preferirán usar una cuerda por seguridad.
- 5ta Clase: Escalada técnica en roca, donde el uso adecuado de cuerdas y demás equipo es necesario para la seguridad. La 5ta Clase se subdivide por decimales (el tan conocido Sistema Decimal de Yosemite). Los cuales van desde 5.0 (muy fácil) hasta el máximo actual de 5.14d (extremadamente difícil). Del 5.10 al 5.14, la clase se subdivide aun mas utilizando las letras a, b, c, d. Una escalada graduada 5.10c es mas difícil que una 5.10a, y ambas son mas difíciles que una 5.9. La 5ta Clase también es conocida como “escalada libre”, debido a que el uso de las cuerdas y demás equipo no se utilizan para avanzar, sino simplemente para detener al escalador de una posible caída.
- 6ta Clase: Escalada Artificial, donde es necesario el uso de equipo para avanzar.
La tercera parte es la graduación en Artificial, utilizada solamente para escaladas de 6ta Clase. Esta se subdivide en las siguientes categorías:
- A0: También conocido como “french-free”, en donde se usa el equipo para avanzar, pero no requiere el uso de estribos.
- A1: Artificial fácil, las protecciones van en línea recta y son muy sólidas, no existe el riesgo de que se salga alguna de estas. Rápido y simple si es limpio (sin martillo), pero tal vez no tanto con el uso de este.
- A2: Artificial moderado, las protecciones son generalmente sólidas, pero posiblemente incomodas de colocar. Tal vez una o dos protecciones dudosas arriba de algunas buenas, pero sin peligro de caer.
- A2+: Como A2, pero con varias protecciones dudosas arriba de algunas buenas. Potencial de caídas de 6 a 9 m, pero con poco peligro de golpear en algún sitio. Se requieren habilidades para encontrar la ruta.
- A3: Artificial difícil, que requiere métodos de prueba de las protecciones. Envuelve muchas protecciones dudosas en un solo tramo. Generalmente son protecciones sólidas que pudieran aguantar una caída. Las caídas pueden llegar a ser hasta de 15 m (arrancando de 6 a 8 protecciones), pero generalmente a salvo de un serio peligro. Requiere usualmente varias horas el terminar un solo largo, debido a la complejidad de las protecciones.
- A3+: Como A3, pero con potencial de una caída peligrosa. Protecciones dudosas (tales como un clavo medio metido atado al nivel de la roca, o un hook sobre un filo fracturado) después de largos tramos de protecciones que solo aguantan el peso del escalador (las cuales no aguantarían una caída). Potencial de resultar herido si no se aplica un buen juicio. Generalmente el tiempo excede de 3 horas aun para escaladores expertos.
- A4: Artificial serio, con gran peligro. Potencial de caídas de 18 a 30 metros, con aterrizajes inciertos por muy debajo.
- A4+: Mas serio que A4, que generalmente requiere muchas horas para completarse, y requiere que el escalador pueda resistir largos periodos de incertidumbre y miedo, requiriendo a menudo eficaces movimientos de “ballet” para no alterar la integridad de las protecciones marginales.
- A5: Artificial extremo, ninguna protección es capaz de aguantar una caída en todo un largo. El grado debe ser reservado solamente para largos sin bolts o rivets (agujeros) en todo el largo.
- A6: (Grado hipotético) Escalada de A5 con reuniones marginales que no aguantarían una caída.
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